偏头痛的病因不明确，可能与遗传因素、内分泌代谢因素、去甲肾上腺素、p物质和花生四烯酸代谢异常)与饮食(含亚硝酸盐防腐剂的肉类和腌制食品、含苯乙胺的巧克力、谷氨酸钠、红酒、葡萄酒等食品添加剂)以及精神因素有关。
根据中医病机分析，偏头痛的发作主要与足厥阴肝气血紊乱有关。病因有浊阴侵袭、血虚感冒、抑怒伤肝、五志化火等。病证可根据气、血、寒、热、虚、实等大纲分为肝寒凝血、肝火炎等多种类型。如果病程延长，病程长，反复发作，常出现气滞血瘀、寒热复杂等，或阴虚阳亢，但总与肝经风木功能障碍有关。
(兰室藏 头痛门):"头半边痛者，先取少阳阳明，再取足少阳阳明，这偏头痛也是。"
(名医病例 首风):"偏头痛，五七年，干燥，眼睛红肿，头晕。……急数而有力，甚至风热。这头角痛，是三焦相火之经，是阳燥金胜。"
(临证指南医案 头风)"右偏头痛，鼻子流鼻涕，还是不通爽，喉咙不好，醒肢冷汗。外邪头风已经存在好几天了，它的邪恶混合在一起，精华气血变得封闭。是不是发散寒冷可以解决！头顶诱饵，宣传，当风池风府时，药物仍然是通用的。"
偏头痛有许多改善因素，存在个体差异。找出诱发和缓解头痛的因素，并尽可能避免。有些人躺在偏头痛发作时，可以缓解头痛。有些人在光线较暗的房间里闭上眼睛，以缓解头痛。有些人喜欢用手按压双颞侧，以缓解头痛，有些人用冷水洗头来缓解头痛。偏头痛倾向于在绝经后和怀孕三个月后缓解。注意生活规律，避免过度疲劳、过度压力、预防和控制亚健康状况等。
